O Leão do Vale do Ivai tinha tudo para se redimir do fiasco no estadual desse ano fazendo uma campanha razoável no Brasileirão da Série D. O Cianorte FC esteve no Grupo A16, ao lado de Novo Hamburgo-RS, Tubarão-SC e Ferroviária-SP.
A estreia do Leão do Vale aconteceu no dia 22/04 diante do Tubarão, em Santa Catarina onde os donos da casa superaram o time paranaense deixando o Cianorte na lanterna da chave.
Assim o Cianorte passou a fazer uma campanha irregular no certame , que culminou com a sua eliminação ao perder novamente para o time catarinense , desta vez no Albino Turbay na última rodada da primeira fase - a derrota por 3x0 confirmou o fracasso de um projeto 2018 que teve a elite do estadual , Copa do Brasil e ainda a tão aguardada Série D. O leão do Vale foi muito mal no Paranaense com derrota por goleada em casa - 4x1 para o Foz , e no Brasileirão da Série D nova derrota por diferença de 3 gols em pleno Albino Turbay. A temporada 2018 é a pior da história do clube leonense de acordo com as estatisticas , fato que deverá deixar o torcedor arredio por muito tempo.
