Na Europa, foram sorteados nove grupos em que haverá jogos em turno e returno. O campeão de cada grupo se classifica automaticamente para o Mundial. O oito melhores segundos colocados serão emparelhados em quatro duelos de mata-mata que darão as quatro vagas derradeiras. A repescagem, portanto, será o destino de Espanha ou França.
Tetracampeã mundial, a Itália caiu no grupo B e deve ter mais dificuldades nos jogos contra Dinamarca e República Tcheca. Já a tricampeã Alemanha terá que enfrentar Suécia e Irlanda.
Vice em 2010, a Holanda ficou em um grupo de seleções medianas, como Turquia, Hungria e Romênia. A Inglaterra também caiu em uma chave não tão forte, com Montenegro, Ucrânia e Polônia. A curiosidade é que poloneses e ucranianos sediarão juntos a próxima Eurocopa, mas serão adversários por uma possível vaga no Mundial.
O grupo A é marcado por um duelo com componente político e terá frente a frente Sérvia e Croácia, nações que se envolveram em uma sangrenta guerra nos anos 90.
O sorteio das Eliminatórias da Europa foi feito pelo ex-jogador Ronaldo e pelo meia santista Paulo Henrique Ganso. Maior artilheiro da histórias das Copas, o Fenômeno foi aplaudido pelos presentes e lamentou não poder disputar um Mundial em seu próprio país.
"Adoro futebol, amo futebol. Minha vida toda foi no futebol. Ter feito tantos gols em Copas é um orgulho e vai ficar para o resto da vida. Agora é torcer do lado de fora, torcer pela Seleção, pelos novos talentos. Adoraria participar, mas perdi a época. Quero desejar sorte para quem vai participar", disse Ronaldo.
Veja todos os grupos das Eliminatórias da Europa:
Grupo A
Croácia
Sérvia
Bélgica
Escôcia
Macedônia
País de Gales
Grupo B
Itália
Dinamarca
República Tcheca
Bulgária
Armênia
Malta
Grupo C
Alemanha
Suécia
Irlanda
Áustria
Ilhas Faroe
Cazaquistão
Grupo D
Holanda
Turquia
Hungria
Romênia
Estônia
Andorra
Grupo E
Noruega
Eslovênia
Suíça
Albânia
Chipre
Islândia
Grupo F
Portugal
Rússia
Israel
Irlanda do Norte
Azerbaijão
Luxemburgo
Grupo G
Grécia
Eslováquia
Bosnia-Herzegovina
Lituânia
Letônia
Liechteinstein
Grupo H
Inglaterra
Montenegro
Ucrânia
Polônia
Moldávia
San Marino
Grupo I
Espanha
França
Bielorrússia
Georgia
Finlândia
Regulamento
As 53 seleções do país são divididas em nove grupos, oito deles com seis equipes em cada e o outro com cinco. O campeão de cada chave garante vaga direta na Copa do Mundo de 2014, enquanto os oito segundos colocados com melhor campanha disputam um mata-mata entre si. Os vencedores desses jogos eliminatórios também se classificam para o Mundial.
Para a definição dos melhores segundos colocados, será adotado o seguinte sistema. O segundo colocado do grupo "pequeno", o grupo I, terá seus pontos considerados na íntegra. Os segundos dos grupos A até a H terão descartados seus dois resultados contra o lanterna de cada grupo.
FONTE ESPN ESTADÃO